Alimentos Funcionais.

Alimentos funcionais são alimentos ou ingredientes que produzem efeitos metabólicos e/ou funcionais benéficos à saúde, além das suas funções nutricionais básicas. Os efeitos benéficos ocorrem em sua maioria quando eles são consumidos como parte da dieta habitual. Seu consumo é seguro e não há necessidade de supervisão médica como no caso de medicamentos.

Lembrando que estes preceitos são válidos porque a eficácia e segurança desses alimentos já foram assegurados por estudos científicos.

Segue abaixo um quadro com os principais compostos funcionais investigados pela ciência:

1- Isoflavonas - Ação estrogênica (reduz os sintomas da menopausa) e anticâncer.

2- Proteínas de soja – reduzem os níveis de colesterol.

3- Ácidos graxos ômega 3 (EPA e DHA) – redução do LDL – colesterol; ação anti-inflamatória. Indispensável para o desenvolvimento do cérebro e retina de recém-nascidos.

Fontes alimentares: peixes marinhos como a sardinha, salmão, atum, anchova, arenque etc.

4- Ácido a-linolênico: estimula o sistema imunológico e tem ação anti-inflamatória.

Fontes alimentares: óleos de linhaça, colza e soja, nozes e amêndoas.

5- Catequinas: Reduzem a incidência de certos tipos de câncer, reduzem o colesterol e estimulam o sistema imunológico.

Fontes: chá verde, cerejas, amoras, framboesas, mirtillo, uva roxa, vinho tinto.

6- Licopeno: antioxidante, reduz os níveis de colesterol e o risco de certos tipos de câncer como o de próstata.

Fontes alimentares: tomate e derivados, goiaba vermelha, pimentão vermelho, melancia.

7- Luteína e Zeaxantina: antioxidantes, protegem contra a degeneração muscular.

Fontes alimentares: folhas verdes (luteína), pequi e milho(zeaxantina).

8- Indóis e Isotiocianatos: indutores de enzimas protetoras contra o câncer, principalmente o de mama.

Fontes alimentares: couve-flor, repolho, brócolis, couve de Bruxelas, rabanete, mostarda.

9- Flavonóides: atividade anticâncer, vasodilatadora, anti-inflamatória e antioxidante.

Fontes alimentares: soja, frutas cítricas, tomate, pimentão, alcachofra, cereja.

10 – Fibras solúveis e insolúveis: reduzem o risco de câncer de cólon e melhoram o funcionamento intestinal. As solúveis podem ajudar no controle da glicemia e no tratamento da obesidade, pois dão maior saciedade.

Fontes alimentares: cereais integrais como aveia, centeio, cevada, farelo de trigo, etc. leguminosas como soja, feijão, ervilha, etc. hortaliças com talos e frutas com casca.

11- Prebióticos – frutooligossacarídeos, insulina: ativam a microflora intestinal favorecendo o bom funcionamento do intestino.

Fontes alimentares: extratos vegetais como raiz de chicória e batata yacon.

12- Sulfetos alílicos: reduzem o colesterol, pressão sanguínea, melhoram o sistema imunológico e reduzem o risco de câncer gástrico.

Fontes alimentares: alho e cebola.

13- Tanino: antioxidante, antisséptico, vasoconstritor.

Fontes alimentares: maçã, sorgo, manjericão, manjerona, sálvia, uva, caju, soja, etc.

14- Probióticos: favorecem as funções gastrointestinais, reduzem o risco de constipação e câncer de cólon.

Fontes alimentares: leites fermentados, iogurtes e outros produtos lácteos fermentados.